O tratamento endodôntico, popularmente conhecido como canal, é o procedimento que tem por finalidade remover o tecido  pulpar (fibras nervosas e vasos sanguíneos) quando este apresenta uma inflamação irreversível, assim como, fazer a limpeza/desinfecção e a obturação (vedamento) do  dente impedindo uma nova reinfecção. A região em que o tecido pulpar se localiza em maior quantidade é na raiz do dente, sendo assim, é nessa área em que o especialista vai concentrar seus esforços. 

Quando a inflamação se estabelece, o paciente começa a ter episódios dolorosos agudos. Inicialmente essa dor é provocada por estímulos, mas  no decorrer do tempo ela  passa a ser espontânea, latejante, excruciante e  tem como característica marcante o seu não cessamento mesmo quando o paciente faz uso de medicamentos por via oral. 

O desfecho final da inflamação se dá com a necrose pulpar (morte da polpa), nesse momento a dor cessa, mas não é porque não há sintomatologia dolorosa que o problema foi resolvido. Pois o acúmulo de bactérias, provenientes da cárie, que chegaram no canal, geram uma lesão na porção final da raiz, comprometendo o osso ao redor, assim como, possibilitando a formação de um abscesso.